એશિયાટીક સિંહની સંરક્ષણ યાત્રા અને ભવિષ્યના પડકારો
#GS-3 #પર્યાવરણ #જૈવવિવિધતા #વન્યજીવ #ગુજરાત #વર્તમાન ઘટનાઓ
મુખ્ય મુદ્દા
- ગુજરાતમાં 16મી સિંહ વસ્તી ગણતરી (2025) માં એશિયાટીક સિંહની વસ્તી 891 સિંહો પર પહોંચી ગઈ છે, જે 2020 થી 32.2% નો વધારો દર્શાવે છે.
- સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારના 35,000 ચો.કિમી વિસ્તારમાં હવે 56% થી વધુ એશિયાટીક સિંહો (507 સિંહો) મુખ્ય સુરક્ષિત અનામત વિસ્તારોની બહાર રહે છે.
- જાફરાબાદમાં ખનન માટે 75 હેક્ટર જંગલ જમીનની પ્રસ્તાવિત ફાળવણી મહત્વપૂર્ણ બાબરકોટ દરિયાકાંઠાના કોરિડોર માટે જોખમ ઊભું કરે છે.
- માત્ર એક જ સ્થાન પર વસ્તીનું વિતરણ સિંહોને 2018 ના કેનાઇન ડિસ્ટેમ્પર વાયરસ જેવા રોગચાળા સામે અસુરક્ષિત બનાવે છે, જે બરડા વન્યજીવ અભયારણ્ય અને કુનો નેશનલ પાર્ક જેવા દ્વિતીય નિવાસસ્થાનોની તાકીદની જરૂરિયાત પર પ્રકાશ પાડે છે.
શા માટે ચર્ચામાં છે
- જાફરાબાદ તાલુકામાં ચૂનાના પથ્થર (લાઇમસ્ટોન)ના ઉત્ખનન માટે 75 હેક્ટર અનામત વન જમીન ફાળવવાનો એક નવો પ્રસ્તાવ રજૂ કરવામાં આવ્યો છે.
- સંરક્ષણ નિષ્ણાતોએ ચેતવણી આપી છે કે બાબરકોટ કોરિડોરમાં ખનન કાર્યથી સેટેલાઇટ સિંહ જૂથોને મુખ્ય ગીર જંગલ ઇકોસિસ્ટમ સાથે જોડતો એક મહત્વપૂર્ણ દરિયાકાંઠાનો માર્ગ તૂટી જશે.
એશિયાટીક સિંહના પુનઃપ્રાપ્તિ વિશે
- એશિયાટીક સિંહ (Panthera leo persica) ની વસ્તી 1960ના દાયકામાં લગભગ 100 થી 150 સિંહોથી વધીને આજે 800 થી વધુ સિંહો સુધી પહોંચી ગઈ છે.
- હાલમાં તમામ જંગલી એશિયાટીક સિંહો ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં રહે છે. અભયારણ્યોની બહાર સુરક્ષિત અવરજવરના કોરિડોરનું રક્ષણ કરવું તેમના અસ્તિત્વ માટે અત્યંત જરૂરી છે.
મુખ્ય આંકડા અને આંકડાકીય માહિતી
- 16મી સિંહ વસ્તી ગણતરી (2025) માં 891 સિંહો નોંધાયા હતા, જે 2020 પછી વસ્તીમાં 32.2% નો વધારો દર્શાવે છે.
- 56% થી વધુ સિંહો (507 સિંહો) સુરક્ષિત વિસ્તારોની બહાર ખેતરો અને દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં રહે છે.
- સિંહનો ભૌગોલિક વિસ્તાર 16.6% વધ્યો છે, જે 9 સેટેલાઇટ વસ્તી વિસ્તારોમાં 2020 માં 30,000 ચો.કિમી થી વધીને 2025 માં 35,000 ચો.કિમીથી વધુ થયો છે.
- IUCN રેડ લિસ્ટ એ એશિયાટીક સિંહની સ્થિતિને ક્રિટિકલી એન્ડેન્જર્ડ થી બદલીને એન્ડેન્જર્ડ કરી છે, તેને વિશ્વની એકમાત્ર સ્થિર જંગલી ઉપ-વસ્તી તરીકે માન્યતા આપી છે.
સિંહ સંરક્ષણની ઐતિહાસિક યાત્રા
- 20મી સદીની શરૂઆતમાં જ્યારે સિંહોની સંખ્યા ઘટીને 20 થી 50 થઈ ગઈ હતી ત્યારે જૂનાગઢના નવાબે સિંહના શિકાર પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આ રાજવી સંરક્ષણે ગીરના જંગલોમાં છેલ્લા પ્રજનનક્ષમ સિંહોને બચાવ્યા હતા.
- સરકારે 1965 માં સુરક્ષિત મુખ્ય નિવાસસ્થાન બનાવવા માટે ગીર વન્યજીવ અભયારણ્યની અધિસૂચના બહાર પાડી હતી. માનવ દબાણ ઘટાડવા માટે પછીના દાયકાઓમાં સરકારી સીમાઓનો વિસ્તાર કરવામાં આવ્યો હતો.
- સંરક્ષણ સંચાલને અલગ-અલગ પાર્કો પરથી ધ્યાન હટાવીને નદીના પટ, ઘાસના મેદાનો અને પાકના ખેતરો સહિતના વિશાળ ગ્રેટેર ગીર લેન્ડસ્કેપ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. સત્તાવાળાઓએ બાબરકોટ અને જાફરાબાદ જેવા દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોને સત્તાવાર રીતે અવરજવરના કોરિડોર તરીકે માન્યતા આપી.
- સ્થાનિક સમુદાયોએ શાંતિપૂર્ણ સહઅસ્તિત્વ દ્વારા મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. માલધારી પશુપાલકો અને સ્થાનિક ખેડૂતો કોઈ પણ બદલાની કાર્યવાહી કર્યા વિના સિંહોને તેમના ખાનગી ખેતરો અને વાડીઓમાં ફરવાની મંજૂરી આપે છે.
મુખ્ય સંરક્ષણ પહેલો
- સરકારે નિવાસસ્થાનની સુરક્ષા સુધારવા, ખોરાકની ઉપલબ્ધતા વધારવા, સિંહની ગતિવિધિઓ પર નજર રાખવા અને સેટેલાઇટ વસ્તીનું સંચાલન કરવા માટે પ્રોજેક્ટ લાયન શરૂ કર્યો.
- સત્તાવાળાઓએ કુદરતી ફેલાવાને પ્રોત્સાહન આપવા અને સુરક્ષિત બેકઅપ વસ્તી સ્થાપિત કરવા માટે બરડા વન્યજીવ અભયારણ્યને એક સમર્પિત દ્વિતીય નિવાસસ્થાન તરીકે વિકસાવ્યું.
- અધિકારીઓએ સેટેલાઇટ ટેલિમેટ્રી અને જીપીએસ કોલરનો ઉપયોગ કરીને સાસણ-ગીર ખાતે હાઇ-ટેક મોનિટરિંગ યુનિટ સ્થાપિત કર્યું. તેમણે વિશિષ્ટ આરોગ્યસંભાળ માટે જૂનાગઢમાં નેશનલ વાઇલ્ડલાઇફ રેફરલ સેન્ટર પણ શરૂ કર્યું.
- ખાતાએ સ્થાનિક રહેવાસીઓની વન્ય પ્રાણી મિત્ર તરીકે ભરતી કરી અને સિંહો પર સતત નજર રાખવા તથા માનવ-વન્યજીવ સંઘર્ષોનો ઉકેલ લાવવા માટે તાલીમબદ્ધ ટ્રેકર્સ તૈયાર કર્યા.
પડકારો
- સમગ્ર જંગલી વસ્તીને એક જ સતત વિસ્તારમાં રાખવાથી સિંહો જીવલેણ રોગોના ફેલાવા સામે અસુરક્ષિત બને છે. દાખલા તરીકે, 2018 કેનાઇન ડિસ્ટેમ્પર વાયરસ (CDV) ના રોગચાળામાં 20 થી વધુ સિંહોના મોત થયા હતા, જેના પછી વારંવાર બેબેસિયોસિસ ચેપ લાગ્યો હતો.
- ઔદ્યોગિક પ્રવૃત્તિ માટે જંગલની જમીન ફાળવવાથી મહત્વના સ્થળાંતર માર્ગો તૂટી જાય છે. જાફરાબાદમાં પ્રસ્તાવિત 75-હેક્ટર ચૂનાના પથ્થરની ખાણ બાબરકોટ દરિયાકાંઠાની વસ્તીને અલગ પાડવાનું જોખમ ઊભું કરે છે.
- માનવ માળખાકીય સુવિધાઓ વિખેરાતા સિંહો માટે શારીરિક જોખમો ઉભા કરે છે. ખુલ્લા ખેતરના કૂવામાં પડવાથી, ટ્રેન સાથે અથડાવાથી અથવા ધારદાર ગેટ સાથે અથડાવાથી ઘણા સિંહોના આકસ્મિક મોત થાય છે.
- ગુજરાત બહાર સ્વતંત્ર બીજું નિવાસસ્થાન બનાવવાની યોજનાઓ રાજકીય વિલંબને કારણે અટકી પડી છે. સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્દેશો છતાં મધ્ય પ્રદેશના કુનો નેશનલ પાર્કમાં સિંહોનું સ્થાનાંતરણ હજુ બાકી છે.
આગળનો માર્ગ
- હાનિકારક ખનન અને જમીન ફાળવણીને રોકવા માટે સત્તાવાળાઓએ બાબરકોટ જેવા મહત્વપૂર્ણ અવરજવરના કોરિડોરને ઇકો-સેન્સિટિવ ઝોન તરીકે અધિસૂચિત કરવા જોઈએ.
- વાયરલ રોગચાળા સામે પ્રજાતિઓનું રક્ષણ કરવા માટે સરકારે બરડા WLS અને કુનો નેશનલ પાર્કમાં દ્વિતીય નિવાસસ્થાનો બનાવવાની કામગીરી ઝડપી બનાવવી જોઈએ.
- આરોગ્ય એજન્સીઓએ નિયમિત રોગ મોનિટરિંગનો વિસ્તાર કરવાની, નજીકના ગામડાઓમાં પાલતુ તથા રખડતા શ્વાનોનું રસીકરણ કરવાની અને ઝડપી પશુચિકિત્સા સારવાર પૂરી પાડવાની જરૂર છે.
- સ્થાનિક સત્તાવાળાઓએ ખુલ્લા ખેતરના કૂવાઓની આસપાસ સંરક્ષણ દિવાલો બનાવવી જ જોઈએ, રેલ્વે ટ્રેક સાથે સુરક્ષા ફેન્સિંગ લગાવવી જોઈએ અને પશુધનની હાનિ માટે ઝડપી વળતર આપવું જોઈએ.
નિષ્કર્ષ
- છ દાયકાના સમર્પિત સંરક્ષણે એશિયાટીક સિંહની સંખ્યાને લુપ્ત થવાના આરેથી પુનઃસ્થાપિત કરીને લગભગ 900 સિંહો સુધી પહોંચાડી દીધી છે.
- લાંબા ગાળાનું અસ્તિત્વ હવે ઔદ્યોગિક વિસ્તરણથી સ્થળાંતર કોરિડોરનું રક્ષણ કરવા, દ્વિતીય નિવાસસ્થાનો સ્થાપિત કરવા અને સતત રોગ મોનિટરિંગ જાળવવા પર આધારિત છે.